はじめに：政局激震の最中に響いた、重鎮の一言
2025年9月8日、山口県内は地元経済の未来を祝う華やかな雰囲気に包まれていた。「第50回山口県商工会議所議員大会」並びに「防府商工会議所創立85周年記念式典」。この記念すべき会合の壇上に立ったのは、自民党副総裁であり、政界の重鎮としてその名を轟かせる麻生太郎氏であった。しかし、この日の講演は、単なる祝辞に留まらなかった。前日に日本中を震撼させた「石破茂総理大臣の辞任表明」という未曾有の事態を受け、麻生氏の口から語られた言葉は、今後の政局の行方、そして日本の地域経済が向かうべき道を照らし出す、極めて重要な示唆に富んでいた。
本記事では、この山口県での麻生氏の講演内容を、映像記録を基に徹底的に分析・詳述する。辞任劇への率直な感想から、自身の政治哲学の根幹をなす「地方創生の真髄」、そして未来へのメッセージまで、その深層に迫りたい。これは単なる講演録ではない。一人の政治家の言葉から、日本の現在と未来を読み解く試みである。
第1章：講演の背景 – なぜ麻生氏はこのタイミングで山口にいたのか
政治の中心地・永田町が激震に見舞われる中、なぜ党ナンバー2である麻生副総裁は山口県にいたのか。その背景には、政治家としての「義理」と「約束」があった。
1-1. 記念大会の重要性と河村建夫氏との「旧約」
この日の会合は、山口県全体の商工会議所にとって50回目という節目の議員大会であり、同時に防府市にとっては商工会議所創立85周年という二重の祝賀行事であった。地域の経済を牽引するリーダーたちが一堂に会するこの場は、地元にとって極めて重要な意味を持つ。
麻生氏が壇上で明かしたところによると、この講演の依頼はかなり以前に、山口県を代表する政治家であり、長年の盟友でもある河村建夫氏から直接受けていたという。麻生氏は「ずいぶん先の話だと思っていた」と冗談めかして語り、聴衆の笑いを誘ったが、この一言にこそ彼の政治信条が表れている。一度交わした約束は、たとえ中央政局がどれほど混乱しようとも、必ず守る。この律儀さが、麻生氏が長年にわたり政界で影響力を保ち続ける所以の一つであろう。
1-2. 緊迫する政局と「東京を離れていいのか」という声
石破首相の辞任表明は、まさに青天の霹靂であった。与党内では後継者選びが水面下で一気に加速し、各派閥の会合や幹部同士の連絡が頻繁に行われる緊迫した状況にあったはずだ。麻生氏自身も講演で「昨日から今朝にかけて、だいぶ『東京を離れていいのか』と言われた」と明かしている。党の副総裁として、次期総裁選の舵取りにおいて中心的な役割を果たすことが期待される中での地方訪問は、異例の事態と言えた。
しかし、彼はその声に動じなかった。「河村先生とは前からの約束」という一言で、その懸念を一蹴した。これは、単なる個人的な友情の履行ではない。中央の都合で地方との約束を反故にしないという、地方を軽んじない姿勢の表明でもあった。この行動は、結果として、講演に集まった山口県の経済人たちに強い信頼感と感銘を与えたに違いない。
第2章：激震の永田町 – 麻生氏が語った石破首相辞任への「驚き」
講演の冒頭、麻生氏は聴衆が最も聞きたいであろう話題に自ら切り込んだ。その言葉は、政局の核心にいる人物の率直な心境を浮き彫りにした。
2-1. 「まさか昨日、総理大臣が辞められるとは…」
「まさか昨日、石破総理大臣が辞められるという、総裁を辞任するという話になるとは思っていなかった」。
この発言は非常に示唆に富んでいる。これは、石破首相の決断が、党執行部内でも完全には共有されていなかった可能性を示している。もちろん、政治的な駆け引きの中で、ある程度の憶測や情報は飛び交っていたであろう。しかし、「辞任」という最終決断のタイミングと表明については、麻生氏にとっても想定外、すなわち「サプライズ」であったことが窺える。
この「驚き」の表明は、二つの側面から解釈できる。一つは、文字通り、石破氏の決断が極めて個人的かつ電撃的になされたという事実。もう一つは、党内の意思疎通や権力バランスに何らかの変化が生じていたことの表れである。いずれにせよ、この一言は、首相官邸と党執行部の間にあったであろう緊張感や距離感を、聴衆に垣間見せるものであった。
2-2. 「ポスト石破」レースとキングメーカーの視線
首相の辞任は、即座に「ポスト石破」を巡る自民党総裁選の号砲を意味する。麻生氏は、言わずと知れた党内最大派閥・志公会（麻生派）の会長であり、これまでも幾度となく総裁選の行方を左右してきた「キングメーカー」である。
彼がこのタイミングで山口にいることは、物理的には中央から離れているが、精神的には次期総裁選の構図を冷静に分析し、次の一手を練るための貴重な時間となっていた可能性がある。講演では具体的な候補者名こそ挙げなかったものの、彼の視線はすでに、誰が次の日本のリーダーにふさわしいか、そしてそのリーダーをいかにして誕生させるかという点に向けられていたはずだ。彼の存在そのものが、総裁選に出馬しようとする者たちにとって無視できないプレッシャーであり、また、頼るべき後ろ盾となる。この山口での講演は、嵐の前の静けさの中で、重鎮が自らの存在感を改めて内外に示した場とも言えるだろう。
第3章：講演の核心 – 麻生節で説く「地方創生の哲学」
政局の話はあくまで導入であった。講演の本題は、麻生氏が一貫して訴え続けてきた「地方創生」に対する彼の哲学であり、その言葉には実体験に裏打ちされた強い説得力があった。
3-1. 原点は炭鉱の町・飯塚市の再生
麻生氏の地方創生論の原点は、彼の地元である福岡県飯塚市にある。かつて筑豊炭田の中心地として日本の近代化を支え、黒いダイヤで潤ったこの街は、エネルギー政策の転換により石炭から石油へとシフトする中で、深刻な衰退を経験した。人口は流出し、街からは活気が失われた。
麻生氏はこの日の講演で、自身がまだ若かった頃、青年会議所（JC）の仲間たちと、この沈みゆく故郷をどう再生させるか、夜な夜な酒を酌み交わしながら熱く議論した日々を回想した。
「人口が10万あった町がどんどん減って、7万を切った」。
当時の危機感をリアルに語り、そこからいかにして街を立て直したかの物語を紐解いていった。
3-2. 「誰かがやってくれる」ではない、「自分たちがやる」という当事者意識
麻生氏が最も強調したのは、「国が何とかしてくれる」「県が助けてくれる」といった他力本願の発想を捨てることの重要性だ。
「問題は、それをやるという、みなさんがた、現場におられる方々の気持ちとか、やる気とかいうものが勝負です」。
補助金や交付金といった「カネ」が中央から降ってくるのを待つのではなく、その地域に住む人々が自らの未来に責任を持ち、汗をかく覚悟を持つこと。これこそが再生の第一歩であると説いた。
飯塚市の例で言えば、彼らが打ち出したのは、高速道路の整備による交通網の改善、そして国立大学（九州工業大学情報工学部）の誘致であった。当時、国立大学が県庁所在地でも政令指定都市でもない一地方都市に新設されることは前代未聞であり、「無理に決まっている」という声が大多数だった。しかし、地元の若き経済人たちは諦めなかった。自分たちの街に必要なものは何かを自ら考え、その実現のために政治を動かしたのである。
3-3. 地方は「競争」する時代へ – アイデアこそが武器
「これからは地方が競争する時代」。
この言葉は、麻生氏の地方観を端的に表している。かつてのように、国が全国一律の政策で地方を支える時代は終わった。それぞれの地域が、独自の魅力や強みを活かして、他の地域と、あるいは世界と競争していかなければ生き残れない。
その競争を勝ち抜くための武器は何か。それは「アイデア」であると麻生氏は言う。
「どうすればこの町が発展するかというアイデアを、県庁に頼むんではなく、国に頼むんではなく、みなさんがたが考える」。
観光、特産品、工業、教育…分野は問わない。自分たちの地域資源をどう組み合わせ、どう付加価値をつけていくか。その知恵を絞るプロセスこそが、地域に活気と自律性をもたらす。講演に集まった商工会議所のメンバーたちに対し、麻生氏はまさにこの「アイデア創出の担い手」としての役割を期待しているのだ。
3-4. 政治家の「使い方」– 地元が代議士を育てる意味
講演の終盤、麻生氏は聴衆に向かって、地元の代議士である河村氏に言及し、「使える代議士をたくら（あなたたちは）持ってるんだから、これを使わない手はない」と語った。これは一見、乱暴な物言いに聞こえるかもしれないが、その真意は深い。
これは、有権者と政治家の理想的な関係性を示唆している。地元が明確なビジョンと実現したい「アイデア」を持つ。そして、その実現のために、地元が選挙で選び、育てた代議士という「道具（ツール）」を最大限に活用し、国や県に働きかけさせる。政治家は、ただ陳情を聞くだけの存在ではなく、地域の夢を実現するための「実行部隊」であり、その司令塔は地域住民自身であるべきだ、というメッセージが込められている。飯塚の青年たちが麻生氏を政治の世界に送り出したように、地域が主体となって政治家を「使いこなす」ことの重要性を説いたのである。
第4章：山口県の経済界へのメッセージとその射程
麻生氏の講演は、普遍的な地方創生論であると同時に、明確に「山口県」という聴衆を意識したものであった。
4-1. 防府市の歴史と未来へのエール
講演が行われた防府市は、古くから周防国の国府が置かれ、瀬戸内海の交通の要衝として栄えた歴史ある街だ。近代以降は工業都市として発展し、現在も大手企業が拠点を構える山口県経済の重要な一角を担う。創立85周年を迎えた防府商工会議所は、まさにその歴史の証人である。
麻生氏が語った飯塚市の再生ストーリーは、同じく工業を基盤としながらも、時代の変化に対応し続けなければならない防負市の経済人たちにとって、他人事ではなかったはずだ。災害からの復興にも触れた麻生氏は、地域の持つ底力と、それを引き出すリーダーシップの重要性を暗に伝えた。記念すべき年にあたり、過去の栄光に安住するのではなく、未来に向けた新たな「アイデア」を生み出してほしいという、力強いエールであったと言える。
4-2. 少子高齢化という全国共通の課題
麻生氏は、日本の人口が減少し続けている厳しい現実にも言及した。
「昔は年間に240万人も生まれてた子供が、今や年間70万人生まれない」。
この数字は、あらゆる地域経済にとって根幹を揺るがす問題である。労働力は減少し、国内市場は縮小する。
この課題に対し、麻生氏の処方箋はやはり「地域ごとの自助努力」と「競争力のあるアイデア」である。人口減少を所与の条件として受け入れた上で、いかにして生産性を上げ、域外から人や富を呼び込むか。山口県が持つ豊かな自然、歴史遺産、食文化、そして工業技術。これらをどう磨き上げ、発信していくか。商工会議所がその中核を担うべきであるという期待が、講演の随所に滲み出ていた。
結論：重鎮の言葉が問いかけるもの
麻生太郎氏の山口講演は、石破首相辞任という政局の激動と、地方創生という日本の根源的な課題が交差する、極めて象徴的な出来事であった。
彼の言葉は、私たちに多くの問いを投げかける。中央の政争に一喜一憂するだけでなく、我々は自らの足元にある地域の未来を、どれだけ真剣に考えているだろうか。行政に頼るばかりで、民間が主体となった斬新な「アイデア」を生み出す努力を怠ってはいないだろうか。そして、自分たちが選んだ政治家を、地域の発展のために「使いこなす」という主体的な意識を持っているだろうか。
石破首相の辞任により、日本は新たなリーダーを選ぶことになる。しかし、誰が総理大臣になろうとも、日本の未来が、地方に住む一人ひとりの「やる気」と「アイデア」にかかっているという本質は変わらない。麻生氏が山口の地で語ったのは、混乱の時代だからこそ立ち返るべき、この国の原点とも言える哲学であった。
政局は動く。しかし、地域は動き続けなければならない。山口県の経済人たちの拍手に送られ、足早に会場を後にした麻生氏の後ろ姿は、これから始まるであろう新たな政治の季節と、それに立ち向かう日本の地方の覚悟を、静かに物語っているようであった。
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